Baje el colesterol en sangre y prevenga enfermedades

Es una herramienta  más para la salud cardiovascular

Baje el colesterol en sangre y prevenga enfermedades

Bogotá, Colombia,  3 de julio de 2009

Por ANA BEATRIZ ROSSI, M.D.

El colesterol alto en sangre es uno de los principales factores de riesgo de las enfermedades del corazón y los ataques al cerebro, por tanto conocerlo ayuda a prevenirlas.

A continuación se mencionan los factores de riesgo más comunes de las enfermedades del corazón, dos de ellos están relacionados con el colesterol:

• Fumar

• Colesterol LDL alto y HDL bajo

• Sedentarismo

• Presión arterial alta

• Sobrepeso y obesidad

• Diabetes mellitus

• Edad: ser hombre de más de 45 años y mujer mayor de 55.

• Antecedentes familiares: padre o hermano que tuvo una enfermedad del corazón antes de los 55 años o su madre o hermana que la tuvo antes de los 65 años de edad.

¿Por qué es importante?

El colesterol es una sustancia grasosa que se produce en el hígado y se encuentra en las células del cuerpo. Éste circula por la sangre hacia las células del cuerpo transportado en las lipoproteínas. El cuerpo necesita colesterol para funcionar normalmente. Su exceso aumenta el riesgo de que la grasa se acumule en las arterias y de sufrir ataques al corazón y al cerebro.

El incremento de colesterol en sangre no da síntomas, por eso es importante hacer chequeos rutinarios. Según la American Heart Association (AHA) toda persona de 20 años debería hacerse una prueba de colesterol al menos cada cinco años. Las personas que tuvieron algún ataque al corazón o presenten otros factores de riesgo deberían revisarlo más frecuentemente.

El perfil lipídico es la mejor manera de saber cómo está el colesterol. Este estudio dice cómo está el colesterol total, el colesterol LDL, HDL y los triglicéridos. Todos se miden en miligramos de colesterol por decilitro de sangre (mg/dL).

A continuación se explicará todo en detalle:

Colesterol LDL. Son conocidas como lipoproteínas de baja densidad. Estas pueden conducir a una acumulación de colesterol en las arterias. Algunos lo llaman colesterol “malo”. Cuanto más alto están las LDL el riesgo de padecer enfermedades del corazón es mayor. Un buen objetivo es tener las LDL por debajo de 100 mg/dL.

Si bien 100 se considera lo mejor, no todo el mundo necesita tener un valor tan bajo. Si tiene un riesgo muy bajo de ataques al corazón o al cerebro, posiblemente pueda tenerlo un poco más  alto sin problemas. Lo importante es que debe consultarse con el médico sobre la cifra deseable para cada persona, afirma la AHA.

Los siguientes factores de riesgo afectarán las metas de colesterol LDL: Fumar, tener la presión arterial alta, tener el colesterol HDL menos de 40mg/dL en hombres y menos de 50 mg/dL en mujeres, diabetes, antecedentes familiares de enfermedades del corazón a temprana edad, tener más de 45 años en hombres y más de 55 años en mujeres.

Colesterol HDL. Se conocen como lipoproteínas de alta densidad. También llamadas como colesterol “bueno”. Las HDL ayudan a eliminar el colesterol del cuerpo, por eso si es muy alto, menor será el riesgo de tener enfermedades del corazón. Un buen objetivo es tener su HDL por arriba de 60 mg/dL, porque protege de enfermedades del corazón.

Para ayudar a que aumente el colesterol HDL siga las siguientes recomendaciones: No fume, mantenga un peso saludable, haga actividad física moderada por lo menos 30 minutos al día, ojalá todos los días de la semana, son las recomendaciones de la Asociación Americana del Corazón.

Los triglicéridos. Son otro tipo de grasa en la sangre. Su incremento se ha relacionado con la aparición de ataques cardíacos o apoplejías. Generalmente debería tenerse los triglicéridos por debajo de 150 mg/dL.

Hay enfermedades como la diabetes que pueden aumentar los triglicéridos. Si están muy altos pude hacer algunos cambios en el estilo de vida tales como: Mantenerse en un peso saludable, seguir una dieta balanceada, hacer actividad física, no fumar y si bebe, debe hacerlo con moderación, afirma la Asociación Americana del Corazón.

El médico también puede darle un número “total” de colesterol. Éste debería estar por debajo de 200mg/dL.

¿Cómo bajar el colesterol?

La AHA aconseja seguir algunas pautas en cuestiones de alimentación, tales como: Limitar el consumo de grasa saturada, grasa trans y colesterol. Estas grasas pueden encontrarse en los lácteos, la carne y los productos horneados y fritos, por lo que se prefiere consumir la carne magra y las aves sin piel y preparadas sin grasa saturada y trans.

Al consumir las carnes, sea de aves o de res debe quitarse toda grasa visible y su forma de preparación se prefiere que sea asada u horneada y reducir el consumo de carne procesada porque contiene grasa saturada y sodio.

Con relación a los productos lácteos se aconsejan los que son sin grasa, de 1% de grasa o bajos en grasa. Limite el consumo de mantequilla, lácteos enteros, alimentos con aceites vegetales parcialmente hidrogenados.

Prefiera los aceites vegetales líquidos y margarina blanda en lugar de la margarina dura o de la manteca.

Por otro lado la AHA aconseja limitar el consumo de pasteles, galletas, panes dulces, tortas, donas, papas fritas elaboradas con grasa parcialmente hidrogenada o grasa saturada. Disminuir a menos de 300 mg el consumo de colesterol cada día. Los alimentos que contienen colesterol son los huevos, menudencias, mariscos, leche entera, entre otros.

FUENTES:

Asociación Americana de Diabetes. Programa: CheckUpAmerica

American Heart Association, American Stroke Association. Programa: Aprende y Vive