Pubertad precoz: ¿qué es y cuál es su importancia?

Pubertad precoz: ¿qué es y cuál es su importancia?

Bogotá, Colombia, 18 de agosto de 2009.

Por ANA BEATRIZ ROSSI, MD

Se conoce como pubertad precoz al desarrollo de caracteres sexuales antes de los 9 años en los hombres y de los 8 años en las mujeres, es decir, ocurren los mismos eventos que en la pubertad normal, pero a una edad cronológica inadecuada. También aparece el llamado “estirón” del crecimiento. Así, los niños parecen más altos de lo normal durante un tiempo, sin embargo, pierden años de crecimiento y al final pueden tener una talla baja.

Se sospecha de pubertad precoz cuando niños y niñas crecen más de lo normal para su edad, aparece desarrollo de los genitales, vello pubiano, cambios en la tonalidad de la voz en ellos y aparición de la menstruación en ellas.

Otras de las características de este trastorno pueden ser los cambios de ánimo habituales asociados con los cambios hormonales y aumento de la agresión.

Al inicio de la pubertad precoz los niños y niñas crecen más que sus compañeros, por lo tanto, esta sensación de ser distinto, junto con los cambios en el estado de ánimo producidos por el cambio hormonal, pueden cohibirlo. Además, los cambios sexuales pueden hacer que el niño se sienta incómodo al respecto.

De acuerdo con su origen se clasifica en central o verdadera que depende de las hormonas gonadotrofinas, periférica o pseudo pubertad, que no depende de las hormonas gonadotróficas y la mixta que tiene elementos comunes de ambas. La forma más común de pubertad precoz es la de origen central e ideopática, es decir, que no se detecta causa orgánica que la genere. Es más frecuente en niñas.

Dada la importancia que tiene esta alteración en la consulta de la endocrinología pediátrica la doctora Silvia Chahín, especialista en ésta área habló a éste semanario sobre algunos tópicos relacionados con la enfermedad que pueden ser útiles para que los mismos padres detecten y ayuden a sus hijos en el momento oportuno.

¿Quién diagnostica la enfermedad?

La madre. Ella es la primera persona que percibe los cambios puberales a una edad no correspondiente, un exagerado estirón en el crecimiento, cambio rápido del número de zapatos y/o de talla en la ropa. La mamá es quien consulta inicialmente al médico general o a su pediatra. Éste a su vez remite el paciente lo más pronto posible al endocrinólogo pediatra.

¿Existen factores ambientales relacionados con la aparición de la pubertad precoz?

Una vez se han descartado las causas orgánicas uno sí puede pensar en los contaminantes ambientales   los cuales han venido aumentando a través de los años y  están cada vez más cercanos a las zonas urbanas.

¿Por qué es importante consultar oportunamente?

El hecho de no consultar a tiempo expone al menor a unos cambios emocionales a una edad no correspondiente alterando así su interacción con los demás pares y con sus mayores. Asimismo hay un deterioro de su talla final por el cierre exagerado de los cartílagos de crecimiento. También puede correr el riesgo de tener un embarazo por abuso sexual a una edad no correspondiente.

¿Qué sucede si los padres no consultan pronto?

Lamentablemente cuando consultan tarde ya no se puede ofrecer un tratamiento oportuno que evite todas las consecuencias anteriormente descritas.