Obesidad y diabetes se toman el mundo

Adquirir hábitos de vida saludable, aprender a comer e incorporar la actividad física en las rutinas diarias son herramientas que contribuyen a evitarlas.

Bogotá, Colombia, 19 de junio de 2009

Por Ana Beatriz Rossi, M.D.

La obesidad es actualmente un problema importante de salud pública, que tiene alarmados a los gobiernos, asociaciones científicas e instituciones de salubridad, porque reduce la expectativa de vida de las personas y puede llevar a los niños a tener una diabetes tipo 2. Cerca del 85% de los casos está vinculado al sobrepeso y a la obesidad, sobre todo a la abdominal y es la principal causa de mortalidad cardiovascular.

Lo que era antiguamente una enfermedad de adultos ahora se ve en los niños. La diabetes tipo 2 anteriormente se consideraba como exclusiva de los adultos mayores de 40 años. Ahora, con el aumento del sobrepeso y el sedentarismo, cada vez se diagnostican más casos en jóvenes adultos y en niños.

Según la Sociedad Internacional para el estudio de la Obesidad (IASO) y la Federación Internacional de Diabetes (IDF) se calcula que por lo menos la mitad de los casos de diabetes se podría eliminar si se previene el sobrepeso. Las dos entidades coinciden en que estas dos enfermedades se pueden prevenir si las personas aprenden a comer y a hacer actividad física regularmente.

¿Por qué existe la obesidad?

Porque el aporte de energía que llega al organismo a través de la ingesta de los alimentos es mayor que la que se gasta. Este exceso se almacena en el organismo como tejido graso y da como resultado una ganancia de peso.

¿Cómo se sabe que un niño es obeso? 

Normalmente, los padres deben llevar al niño al pediatra y él hace una fórmula denominada Índice de Masa Corporal (IMC) que es el peso sobre la talla al cuadrado. El profesional compara el resultado con una tabla de acuerdo con la edad y, si el valor es anormal, remite al niño al endocrinólogo pediatra para que le haga su tratamiento.

¿Qué está sucediendo?

Se han producido cambios importantes en el estilo de vida. Los niños ven televisión y están en internet durante largos periodos de tiempo, es más, cambiaron las bicicletas y los balones por los videojuegos, lo que conduce a llevar una vida sedentaria.

Por otro lado, la alimentación que se consume es hipercalórica, rica en grasas y carbohidratos, entonces, el sedentarismo y el exceso de calorías tarde o temprano llevan al niño a tener exceso de peso.

¿Cómo prevenir el problema?

Hasta el momento, todos los profesionales de la salud coincidimos en que la mejor manera para evitar el sobrepeso es recuperar los hábitos de vida saludables e incrementar la actividad física. ¿Cómo se logra esto? Siguiendo los consejos de los expertos. A continuación, anotamos algunos tips para tener en cuenta:

• Tener un plan de alimentación elaborado por una nutricionista, que sea balanceado y contenga los requerimientos nutricionales para el niño como son: carbohidratos, proteínas, grasas, vitaminas y minerales.
• Reducir las golosinas y la comida chatarra.
• Consumir diariamente las tres comidas y los refrigerios de la mañana y tarde. No debe saltarse ninguna comida.
• Usar platos medianos para servir los alimentos. Comer despacio y siempre buscar compartir con la familia en horas de las comidas.
• No hacer otras actividades mientras come. Por ejemplo, ver televisión o jugar con los videojuegos.
• Aprender a comer saludable y no dejarse provocar por la publicidad.
• Desayunar siempre, porque éste aporta energía y nutrientes al cuerpo, aumenta su rendimiento físico, la concentración, la memoria y da alegría y buen humor.
• Aprender a leer etiquetas para saber qué contiene el producto que se va a comer (Ojo con la grasa saturada y con la cantidad de sal).
• Cambiar las actividades sedentarias como son ver televisión o utilizar computadores y videojuegos. Reemplazar ese tiempo por hacer actividad física o ingresar a un club deportivo. Aprovechar las ciclovías y los parques para hacer actividad física como mínimo una hora diaria.

La recomendación final es que padres e hijos aprendan a comer, preferiblemente en familia y que practiquen algún deporte, porque de esta manera aportamos algo para  frenar la epidemia de sobrepeso que aqueja al mundo.

Fuentes:

- Instituto Colombiano de Bienestar Familiar. Encuesta Nacional de Situación Nutricional en Colombia. Ensin 2005. 1ed noviembre de 2006. Pág: 362

- Programa Muévete Bogotá. www.idrd.gov.co

- Diabetes Voice. Vol.52(2). Junio 2007

- www.diabetes.org

- www.saludactual.cl

- www.kidshealth.org

- www.idf.org