Cáncer de piel: factores de riesgo relacionados y prevención

Cáncer de piel: factores de riesgo relacionados y prevención

Bogotá, Colombia, 3 de enero de 2009

Por ANA BEATRIZ ROSSI, MD

El cáncer de piel es el tipo de cáncer más común en los Estados Unidos, así lo afirma el Instituto Nacional de Cáncer de ese país. Los dos tipos más comunes son el carcinoma basocelular y el espinocelular, que tienen más altas probabilidades de curación que el melanoma que es el tercer tipo de cáncer de piel más común y más peligroso, especialmente en jóvenes. Aproximadamente, entre 65 y el 90% de estos últimos son provocados por la exposición a la luz ultravioleta (UV) o la luz solar.

CAMILO MEDINA/SU VIDA

En el 2005 se diagnosticaron 53 mil 792 personas en los Estados Unidos. Para el mismo año también murieron de cáncer de piel 8 mil 345 personas en ese país. Todos los anteriores son casos de melanoma.

En nuestro país

En una entrevista realizada por Su Vida al doctor Jaime Duarte, miembro de la Liga Colombiana Contra el Cáncer, el pasado 10 de julio y en ocasión de la campaña de prevención de este tipo de cáncer que tenía como lema: El sol mantengámoslo a la sombra se habló del comportamiento epidemiológico que tiene el cáncer de piel. 

“En Colombia el melanoma ocupa un puesto lejano en incidencia, algo así como el 20 ó  25. La incidencia es más o menos del punto 7 por cada cien mil habitantes, es decir, que menos de un habitante por cada cien mil tienen cáncer al año y la mortalidad es menor, más o menos del punto 3 por cada cien mil, es decir, se muere más o menos una persona por cada cien mil al año. Los otros como son curables la mortalidad es mínima”.

Agregó Duarte que el cáncer de piel denominado escamo celular da en regiones como la cara y el de vaso celular en las distintas partes del cuerpo expuestas al sol, aunque no es necesaria la exposición al sol para que se presenten. Estos son los más frecuentes y constituyen  el 97% de los casos, mientras que el melanoma maligno es sólo el 3% de ellos.

 “Las personas blancas, de ojos y cabello claro son las más expuestas, aunque en Colombia es la menor población. Luego están las personas blancas, pero de ojos negros y cabello oscuro y por último las personas de piel oscura”.

En el país, según explica Duarte, el problema es que al estar en la zona ecuatorial la incidencia del sol es todo el año igual, a diferencia de los lugares que tienen estaciones. La incidencia en Colombia es mayor en lugares altos, es decir, que estén por encima de los 2 mil metros del nivel del mar. “Esto sucede porque las capas de oxigeno son menores en estas zonas. Las capas ayudan a proteger y a evitar que se filtren los rayos ultravioletas. Tenemos cuatro o cinco ciudades altas en el país, que concentran el 48% de la población y sólo Bogotá tiene el 25%”.  

¿Cuáles son los factores de riesgo relacionados?

Existen ciertos factores de riesgo que cuando están presentes en algunas personas ellas tienen más probabilidades de contraer cáncer de piel. Éstos varían de acuerdo con  el tipo de cáncer de piel, pero entre los factores generales se incluyen: la piel clara, antecedentes familiares y personales de cáncer de piel, exposición al sol en el trabajo o en actividades recreativas, antecedentes de quemaduras de sol durante la niñez, piel sensible a las quemaduras del sol, ojos azules o verdes, cabello rubio o pelirrojo y numerosos lunares.

¿Cómo prevenir el cáncer de piel?

La forma de prevenir este cáncer es protegerse del sol constantemente. Los Centros de Control y Prevención de Enfermedades  de los Estados Unidos recomiendan:

Resguardarse en la sombra especialmente entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde cuando los rayos ultravioleta son más fuerte y causan más daño. También debe cubrirse la piel expuesta del sol con prendas de vestir. Usar un sombrero de ala ancha que cubra cara, cabeza, cuello y orejas. Los ojos deben protegerse con gafas de sol y deben cubrirse los lados del rostro y que bloqueen casi el 100% de los rayos UVA y UVB. Por último, debe aplicarse filtro con factor de protección solar 15 o más alto y con protección 15 o más alto y con protección contra los rayos UVA y UVB.

Detección temprana

El Grupo de Trabajo sobre Servicios Preventivos de los Estados Unidos (U.S. Preventive Services Task Force o USPSTF) concluyó que no hay suficiente evidencia para manifestarse o a favor o en contra del uso de pruebas de detección de rutina (reconocimiento médico de cuerpo entero) para detectar el cáncer de piel en etapas tempranas. Sin embargo, ellos recomiendan que: los profesionales de la salud tengan en cuenta que las personas de piel clara, de 65 años o más y los que tienen lunares atípicos o cuentan con más de 50 lunares corren un mayor riesgo de contraer melanoma.

FUENTES:

U.S. Cancer Statistics Working Group. United States Cancer Statistics: 1999–2005 Incidence and Mortality Web-based Report. Atlanta (GA): Department of Health and Human Services, Centers for Disease Control and Prevention, and National Cancer Institute; 2009.

Centers for Disease Control and Prevention. Guidelines for School Programs to Prevent Skin Cancer. MMWR 2002;51(No. RR-4):1–16.

National Institutes of Health. What You Need to Know About Skin Cancer; 2005. NIH Publication No. 05-1564.

National Institutes of Health. PDQ: Skin Cancer Prevention.

United States Preventive Services Task Force. Screening for Skin Cancer. Recommendations and Rationale. Rockville, MD: Agency for Healthcare Research and Quality.